간병인(看病人, caregiver)은 환자가 있을 때 보호자를 대신하여 간병을 하는 사람이다. 요즈음 아내가 어깨 수술하여 보호자 겸 간병인으로 병원 입원실에서 두 주간을 생활하였다. 크게 힘든 일은 아니나 온통 신경을 환자에게 써야 하는 정신적 부담과 식사, 병원 내 치료 이동, 식수 공급, 화장실 이용 등을 전적으로 책임지고 환자가 불편함이 없도록 도와주는 일을 반복하여야 했다. 간병인은 매여 있다는 정신적 압박과 환자에게 집중함으로 피곤함을 감출 수 없었다. 아내는 약 일 년 동안 오른쪽 어깨가 아파서 동네 정형외과에 다니며 치료를 받아왔으나 고통이 더하여 어깨 수술로 소문난 병원을 찾아가 검진 결과 수술하기로 하였다. 아내는 수술 하루 전 입원하여 다음 날 오전 9시경 수면 상태와 국부 마취 후 ..
